Die Lichtreaktion wird auch Primärprozess genannt. Sie findet in den so geannten Thylakoidmembranen statt.

Hierfür muss natürlich Energie verfügbar sein, welche zuvor aus Energie gewonnen wurde. Kurze Erklärung, wie die Energie gewonnen wurde: Im Photosystem 2, welches als erstes an der reihe ist wird H2O gespalten. Dabei wird Energie durch die gespaltenen Elektronen frei, welche als ATP gespeichert wird. Und ADP in Verbindung mit  Energie ergibt ATP. Dies nur am Rande als vereinfachte Erklärung. Zusätzlich wird zum Photosystem II auch im Photosystem I energie gewonnen. Des Weiteren entstehen in der Lichtreaktion H+ Ionen, welche im NADPH + H+ gespeichert werden.

Die Dunkelreaktion, welcher auch Sekundärprozess genannt wird aber auch unter Calvin-Cyclus bekannt ist, findet in der Matrix der Chloroplasten statt.

In dieser Dunkelreaktion wird die zuvor entstandene Energie und die abgesepicherten H+ Ionen dafür verwendet, um Glucose zu produzieren.